En premier souvenons-nous de cet extrait de l'Ecriture: "la lettre tue, mais l'esprit vivifie" (2 Cor. 3,6). Le respect de la Parole de Dieu n'empêche pas l'interprétation des textes. Dans (Mathieu 4,6) le Tentateur se sert de la Bible pour éprouver Jésus au désert. Le Seigneur lui répond en citant les mêmes textes dont il est imprégné ; c'est un combat de théologiens. La sagesse, l'intelligence, une certaine forme de recul pour situer les phrases dans leur contexte sont donc nécessaires pour toute lecture biblique. Ne nous laissons pas entraîner dans une interprétation à sens unique des textes sacrés, cela réduit le champ de vision.
En second n'oublions pas que les prophéties ne sont pas des fatalités. Le récit biblique du prophète Jonas en porte témoignage. La volonté divine peut changer d'orientation quand l'Humanité oeuvre dans le bon sens.
Comme Jésus s'en allait, au sortir du temple, ses disciples s'approchèrent
pour lui en faire remarquer les constructions.
2 Mais il leur dit :
Voyez-vous tout cela ? Je vous le dis en vérité, il ne restera pas
ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.
3 Il s'assit sur la
montagne des oliviers. Et les disciples vinrent en particulier lui faire cette
question : Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement
et de la fin du monde ?
4 Jésus leur répondit : Prenez garde que personne ne vous séduise.
5
Car plusieurs viendront sous mon nom, disant : C'est moi qui suis le Christ. Et
ils séduiront beaucoup de gens.
6 Vous entendrez parler de guerres et
de bruits de guerres : gardez-vous d'être troublés, car il faut que
ces choses arrivent. Mais ce ne sera pas encore la fin.
7 Une nation s'élèvera
contre une nation, et un royaume contre un royaume, et il y aura, en divers
lieux, des famines et des tremblements de terre.
8 Tout cela ne sera que le
commencement des douleurs.
9 Alors on vous livrera aux tourments, et l'on
vous fera mourir; et vous serez haïs de toutes les nations, à cause
de mon nom.
10 Alors aussi plusieurs succomberont, et ils se trahiront, se
haïront les uns les autres.
11 Plusieurs faux prophètes s'élèveront,
et ils séduiront beaucoup de gens.
12 Et, parce que l'iniquité
se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira.
13
Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé.
14
Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier,
pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la
fin.
15 C'est pourquoi, lorsque vous verrez l'abomination de la désolation,
dont a parlé le prophète Daniel, établie dans le lieu
saint, - que celui qui lit fasse attention ! -
16 Alors, que ceux qui seront
en Judée fuient dans les montagnes;
17 Que celui qui sera sur le toit
ne descende pas pour prendre ce qui est dans sa maison;
18 Et que celui qui
sera dans les champs ne retourne pas en arrière pour prendre son manteau.
19
Malheur aux femmes qui seront enceintes et à celles qui allaiteront en
ces jours-là !
20 Priez pour que votre fuite n'arrive pas en hiver,
ni un jour de sabbat.
21 Car alors, la détresse sera si grande qu'il
n'y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu'à présent,
et qu'il n'y en aura jamais.
22 Et, si ces jours n'étaient abrégés,
personne ne serait sauvé; mais, à cause des élus, ces jours
seront abrégés.
23 Si quelqu'un vous dit alors : Le Christ est
ici, ou : Il est là, ne le croyez pas.
24 Car il s'élèvera
de faux Christs et de faux prophètes; ils feront de grands prodiges et
des miracles, au point de séduire, s'il était possible, même
les élus.
25 Voici, je vous l'ai annoncé d'avance.
26 Si
donc on vous dit : Voici, il est dans le désert, n'y allez pas; voici, il
est dans les chambres, ne le croyez pas.
27 Car, comme l'éclair part
de l'orient et se montre jusqu'en occident, ainsi sera l'avènement du
Fils de l'homme.
28 En quelque lieu que soit le cadavre, là
s'assembleront les vautours.
29 Aussitôt après ces jours de détresse,
le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles
tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées.
30
Alors le signe du Fils de l'homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus
de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l'homme venant sur les
nuées du ciel avec puissance et une grande gloire.
31 Il enverra ses
anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des
quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu'à
l'autre.
32 Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier. Dès
que ses branches deviennent tendres, et que les feuilles poussent, vous
connaissez que l'été est proche.
33 De même, quand vous
verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l'homme est proche, à la
porte.
34 Je vous le dis en vérité, cette génération
ne passera point, que tout cela n'arrive.
35 Le ciel et la terre passeront,
mais mes paroles ne passeront point.
36 Pour ce qui est du jour et de
l'heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père
seul.
Il faut souligner de prime abord que cette prophétie fut donnée par Jésus trois jours seulement avant sa mort. Ce sont les paroles dun homme qui savait que son temps était compté. Il est possible que cela ait influé sur laspect dramatique des descriptions.
Ensuite - les versets (1 à 3 et 15 à 20) lindiquent - cette prophétie est double. Elle concerne deux types dévènements. Lun qui sest déjà accompli : la destruction du temple de Jérusalem par les armées romaines du général Titus en 70 après J-C ; le second volet appartient au cycle de la fin des temps.
Comme signes précurseurs de son retour Jésus indique le nombre croissant des imposteurs se faisant passer pour lui (versets 5 et 23,24,25). Notre époque est-elle mieux marquée par les "nouveaux christs" que les époques antérieures de lHumanité ? Rien nest moins sur. Le nombre des illuminés de toutes sortes se prenant pour le Messie a toujours été important dans lHistoire, donc il faut chercher ailleurs. Il est également question de prodiges accomplis par ces personnages. Cette précision est utile pour comprendre quun miracle ne garantit pas la signature du divin. On peut sinterroger également sur la notion de prodige. Se réduit-elle aux seuls miracles décrits par les Evangiles ou comprend-elle la technologie moderne daujourdhui et de demain ?
Les versets six et sept évoquent des guerres, famines et tremblements de terre. Il suffit de parcourir les livres dhistoire pour se rendre compte de la multitude des conflits et catastrophes résultant des deux derniers millénaires. Là encore il ny a rien de probant. En revanche le vingtième siècle a été le plus meurtrier de tous.
Concernant les cataclysmes naturels la question des bouleversements climatiques se pose aujourdhui. La prophétie de Saint Mathieu ny fait pas référence, mais celle de Saint Luc évoque : "langoisse des nations inquiètes du bruit de la mer et du fracas des flots" (Luc 21,25). Faut-il y voir un signe ? Il nest pas interdit de poser la question, ni de prendre du recul en rappelant quà léchelle de notre planète le climat na jamais été figé une fois pour toutes. Les périodes glaciaires et de sécheresse ont toujours alterné. De même la composition de latmosphère, plus ou moins riche en oxygène selon létendue des forêts, des éruptions volcaniques, etc. La science a montré quil fut un temps ou les fougères de la préhistoire étaient des arbres de vingt mètres de haut. Lair nétait donc pas le même quaujourdhui. La vie a toujours été en perpétuelle transformation.
Des persécutions contre les chrétiens sont décrites aux verset neuf, des reniements et apostasies sont annoncées au verset dix, un manque damour généralisé au verset douze. Selon les temps et les lieux on rencontre toujours ce type de situation. La jeune Eglise fut persécutée très durement dans lempire romain. Les disciples du Christ devaient se réunir pour prier dans les catacombes ou célébrer leucharistie à domicile, chez lhabitant. Et la plupart des convertis navaient pas vocation au martyre. Au vingtième siècle, lancien empire soviétique déporta en masse clergé et croyants dans le tristement célèbre goulag. Non, les exemples ne manquent pas à travers lHistoire. Ainsi linquisition mise en place par la papauté ou les guerres de religion en France ajoutent leur part dombre à ce funeste constat.
Au verset quatorze Jésus indique que le temps de la fin pour lHumanité interviendra lorsque lEvangile aura été prêché dans le monde entier. Il est clair quà notre époque le christianisme a gagné tous les continents. Pour autant le message du Christ est-il suffisamment connu et compris ? Les Eglises ont leur part de responsabilité, mais elles ne sont pas seules.
"Labomination de la désolation établie dans le lieu saint" décrite au verset quinze désigne, me semble-t-il, plusieurs choses. En premier elle correspond à un évènement déjà accompli, cest à dire le pillage du temple de Jérusalem par les légions de Titus en 70 après J-C. En second, si lon considère le "lieu saint" selon loptique des Evangiles, en loccurrence le corps humain - "vous êtes le temple de lEsprit-Saint" (1 Cor. 3,16) - "détruisez ce temple et en trois jours je le relèverai" (Jean 2,19) - alors "labomination de la désolation" peut correspondre à une profanation de lhumain à travers les manipulations génétiques, le vol des organes et le clonage. Notre planète est aussi temple de vie. Le pillage des ressources naturelles par les multinationales de lindustrie, les brevets déposés pour lexploitation du vivant sont encore des pistes de réflexion pour notre génération. Il y en a beaucoup dautres bien sûr.
Les versets seize à vingt évoquent la fuite des populations devant les armées de Titus en 70 après J-C, ils correspondent encore à un "sauve qui peut" généralisé devant une grande détresse.
Les versets vingt-sept à trente et un sont plus intéressants. Ils mettent laccent sur la dimension "cosmique" du retour du Christ, cest à dire à léchelle du cosmos tout entier selon la prophétie. Là encore il faut prendre garde de ne fermer la porte à aucune interprétation. Admettons que le cosmos ne résiste pas à la brusque irruption, à cette sorte de "déflagration" du Christ apparaissant dans tout léclat de sa puissance et de sa gloire. Le texte indique que "les étoiles tomberont du ciel", le "soleil sobscurcira", les "puissances des cieux seront ébranlées", etc. Mais le Christ est - selon dautres Evangiles - déjà parmi nous et en permanence, depuis sa résurrection et "jusquà la fin du monde" (Mathieu 28,20). Il lest dans notre amour, dans leucharistie, dans nos prières et dans notre foi. Comment faut-il comprendre cette prophétie ? Dans le sens dune nouvelle création, dun autre univers, dune régénération de celui-ci ? Autant de questions dont nous navons pas les réponses. La prophétie ne donne que des clés, mais elles ouvrent de nombreuses portes.
Allons plus loin encore. Si lon croit à la dimension cosmique de ce retour, concernerait-il seulement notre système solaire ou tout lunivers ? La vie existe-elle ailleurs, sommes-nous seuls dans lespace-temps ou le Christ est-il venu pour dautres mondes, pour des êtres semblables à nous, créés aussi "à son image et à sa ressemblance" (Genèse 1,27) sur dautres planètes ? Les mêmes causes produisant les mêmes effets le processus dévolution de la vie doit être sensiblement le même dans tout lunivers, pour autant quil y ait de leau, de lair et une température compatible avec lapparition de la vie.
Les "puissances des cieux ébranlées" sont-elles des galaxies ou des forces angéliques ? Si lêtre humain est créé à limage de Dieu le monde animal et végétal pourrait être un reflet du monde angélique ? La Bible montre des anges à tête de lion, de taureau, daigle, etc. La mise à sac des ressources naturelles de notre planète par la recherche effrénée du profit pourrait "ébranler ces puissances des cieux" Cest à dire la multitude des anges établis par la Trinité divine comme gardiens du temple de la vie sur notre jolie planète bleue.
On le voit, il nest pas facile de donner une interprétation absolue de cette prophétie. Cela en fait sa richesse et son intérêt. Les derniers versets du texte nous invitent à savoir interpréter les signes des temps avec la parabole du figuier. Il est impossible de fixer une date puisque selon le verset trente-six : "nul ne connaît le jour et lheure". Que faut-il entendre par : "cette génération qui ne passera point, que tout cela n'arrive" ? LApôtre Paul et les premiers chrétiens croyaient dur comme fer au retour du Christ de leur vivant. Soixante générations ont passé depuis cette époque Donc le terme même de génération renvoie forcément à autre chose : une ère zodiacale ? Ou simplement ; tant quil y aura des chrétiens sur la terre ? Pourquoi pas dans dix mille ans encore
"Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point " déclare solennellement Jésus en point final à cette prophétie. Faut-il comprendre que les bouleversements et catastrophes annoncés saccompliront quoi quil arrive ? Cest à dire même si lHumanité uvre dans le bon sens. Lépisode biblique de Jonas montre que la volonté divine peut se raviser et modifier des prophéties qui semblaient pourtant inéluctables. Lespérance est une grande vertu chrétienne, elle ne saurait croire que le bon berger de la parabole, celui qui accueille à bras ouverts lenfant prodigue prévoit le malheur de ses enfants dans tous les cas. En revanche il peut mettre en garde contre la folie dun monde mettant en danger léquilibre même de la création et de la vie. Une prophétie peut être un avertissement, une indication à ne pas dépasser certaines limites, comme des parents qui préviennent leurs enfants.
Souvenons-nous encore de la parabole du bon grain et de livraie. A ceux qui voient notre époque tout en noir rappelons par exemple que les progrès de la médecine ont permis de doubler lespérance de vie en France sur les deux cents dernières années. Lomniprésence de la société de consommation agace, mais elle rend bien des services dont nous ne pourrions pas nous passer aujourdhui.
Laissons la conclusion au texte inspiré de lApôtre Paul, dans sa première épître aux Corinthiens : "Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure" (1 Cor. 13,12). Il précise encore: "Lamour ne passera jamais. Les prophéties ? Elles disparaîtront. Les langues ? Elles se tairont. La science ? Elle disparaîtra. Car imparfaite est notre science, imparfaite aussi notre prophétie." (1 Cor. 13,8-9)
Enfin terminons avec ces mots du grand Victor Hugo : "Dieu sait ce quil fait au milieu de ses grandes étoiles".